Voordat Maria en Winter naar Amsterdam verhuisden spendeerden ze een aantal jaar in het westen van Ierland, op het platteland. Hier ontwikkelden ze een duurzame lifestyle. Niet alleen omdat ze dat wilden, maar ook omdat het praktisch was: de dichtstbijzijnde supermarkt was een uur verderop! "It made it difficult for us to go there more often than once a week",  vertelt Maria. "As a result of this, we became more conscious of our consumption practices". Ook het feit dat er geen afvalopaaldienst was waar ze woonden speelde mee. "We had to sort out our rubbish by hand and we realized how much waste our small household produced". 

En zelfs in the middle of nowhere, waar hun cottage stond, zagen ze plastic aanspoelen op het strand. "We discovered by living in the countryside that even on remote beaches plastic was washed ashore daily and farmed animals were never treated well". Er moest dus iets gebeuren, maar waarom in Amsterdam? Dat had meerdere redenen: naast dat Winter en Maria helemaal fan zijn van de architectuur en cultuur, zien ze ook een goed ondernemersklimaat. Hierdoor was het voor hen makkelijker om hun eigen startende onderneming te beginnen. 

Maria en Winter krijgen dubbele reacties op hun winkel. "Some people thank us for opening the shop and say that hey have been looking for a bulk store like this". Ja... Dat snappen we! Maar er zijn ook mensen die zich afvragen of het overlevingskans heeft. Heel herkenbaar, want die vraag krijen wij ook zo'n 20 keer per week bij SMIR store. Het antwoord is: we hopen het wel, maar het is afwachten. En door bij een kleine ondernemer te kopen zorg je in ieder geval dat de kans groter is dat hij het redt! "However, we are definitely getting great support from our neighbourhood and the zero-waste/vegan community around us", vertelt Maria. 

"For example, about a month ago we asked people to help us build an herb garden at the back of the store and so many volunteers came!" Hoe tof is dat? Allemaal vrijwilligers die de handen uit de mouwen steken voor een kruidentuin. "There was a great community vibe in the place and it just felt like we found exactly what we were looking for", blikt Maria terug. Ook kwamen er vragen naar een zero waste workshop waarbij je leert hoe je in bulk kunt kopen en je voorraadkast kunt inrichten. Iets wat op de planning staat bij Little Plant Pantry. "Hopefully more people will see that zero-waste shopping is not as difficult as it may at first seem".

De meestgestelde vragen in de winkel zijn "Hoe gaat het?" en "Verkopen jullie havermout". Haha! Gelukkig hebben Maria en Winter naast havermout ook muesli, granola, pasta, rijst, olie en azijn, natuurlijke zepen, shampoo bars en crèmes in hun assortiment. De bonen zijn iets lastiger verkoopbaar, omdat mensen die eerst nog moeten weken en koken - en de meeste mensen daar de tijd niet voor hebben of nemen. 

Ook hebben Maria en Winter van Little Plant Pantry nog een aantal unieke items in de winkel. Zo vind je er onder andere producten van lokale ambachtslieden. Denk hierbij aan vegan cheese, die handgemaakt wordt.  "I would highlight vegan cheeses, especially the blue cheese in grape leaf from Zuurbek with real blue mold in it (sold by weight) and our artisan spaghetti, Un Ettaro, made by a lovely couple living in the neighbourhood. They have one hectare of land in Italy so they decided to grow their own wheat with the purpose of making it into delicious pasta". Dit soort verhalen en producten inspireren Maria en Winter het meest. Om te weten waar het eten vandaan komt, wie het maakt, en hoe: dat is wat de ondernemers het meest koesteren. 

Kortom: deze zero waste winkel in Amsterdam is zeker een bezoekje waard! Ben jij er al eens langsgeweest? 

Je vindt Little Plant Pantry hier: 

Bosboom Toussaintstraat 45-H

1054 AN Amsterdam

T: 0031 6 39 45 79 71

Open van dinsdag (10.00 -19.00) t/m zondag (12.00 - 18.00).